實習(xí)記者 孫明源
空間站可以充當許多探月技術(shù)的試驗場。進行科研實驗本身就是空間站的基本使命之一，在載人登月計劃需要開展技術(shù)試驗時，空間站自然“義不容辭”。
2021年底，在中宣部舉辦的中外記者見面會上，中國載人航天工程辦公室總體技術(shù)局局長董能力透露，中國現(xiàn)階段正在開展載人登月關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和方案深化論證工作。一時間，載人登月的話題又回到了大眾視野。
2019年1月，時任國家航天局副局長、探月工程副總指揮的吳艷華曾在國新辦新聞發(fā)布會上表示，關(guān)于載人登月，中國在組織科學(xué)家抓緊研究，還未到?jīng)Q策階段。此后的3年內(nèi)，中國航天事業(yè)又取得了許多重要成果，天問一號著陸火星、無人探月“嫦娥工程”完成“繞、落、回”三大目標、中國空間站進入長期有人駐留時代……中國載人航天帶給公眾越來越多的驚喜和期待，然而載人登月任務(wù)依然沒有確定“日程表”。
在完成無人探月后，載人登月是中國探月工程“三大步”中的第二步，也是實現(xiàn)長久駐月的前提。從提上日程到真正實現(xiàn)，我們離載人登月還有多遠？中國空間站能否助載人登月“一臂之力”？
載人登月雖成本高但長期回報大
1972年12月10日，“阿波羅17號”回收倉在南太平洋順利著陸，標志著美國第六次登月任務(wù)的完成。至此，“阿波羅計劃”畫上了句號，“阿波羅17號”是目前人類歷史上最后一次載人登月。在這次任務(wù)之后的近半個世紀當中，人類的載人登月計劃陷入了“沉寂”，無論是政府還是企業(yè)，都再也沒有復(fù)刻過美國宇航員阿姆斯特朗那著名的“一小步”。
“載人登月成本極高且風(fēng)險極大，這一點是毋庸置疑的?！痹诮邮芸萍既請笥浾卟稍L時，國際宇航聯(lián)空間運輸委員會副主席、中國航天科工二院研究員楊宇光解釋了人類載人登月“沉寂”的原因。在20世紀60年代的“阿波羅計劃”當中，美國投入了高達255億美元的資金，這是一筆巨款，占到當時美國政府財政總預(yù)算的4.5%左右。每艘用于登月的“土星五號”重型火箭，價值可以比肩航空母艦。在冷戰(zhàn)太空競賽的特殊歷史條件下，才有了這樣大手筆的投資。
隨著20世紀70年代世界局勢的變化，美國終止了昂貴的載人登月任務(wù)，而其他國家也暫時沒有能力開展，這就是載人登月陷入“沉寂”的原因。如今的探月活動，注重的是科學(xué)探索和經(jīng)濟利益的結(jié)合，以探測月球資源為主，為未來月球資源的開發(fā)利用打基礎(chǔ)。
除了巨額的成本，載人登月任務(wù)還有極高的風(fēng)險?！霸虑蜍壍澜粎R對接方案的容錯率非常低，任何環(huán)節(jié)的微小差錯都可能導(dǎo)致任務(wù)失敗。這也是董能力說要進行進一步技術(shù)攻關(guān)和方案論證的原因?！睏钣罟庹f。
不過，他并不認為載人登月只是個“面子工程”。以“阿波羅17號”為例，參與任務(wù)的宇航員之一哈里森·施密特是個地質(zhì)學(xué)家，他不僅指導(dǎo)了其他宇航員進行地質(zhì)勘探，還親自從月球取回了研究價值極高的標本。雖然美國在載人登月計劃當中投入巨大，但是計劃成果在過去半個世紀當中產(chǎn)生的價值，已經(jīng)至少達到了投資額的6倍。
“載人登月短期收益或許很低，但是我認為它的長期收益很高。更不必說未來的月球基地必須以載人登月為基礎(chǔ)。從科學(xué)的角度來看，我們要努力實現(xiàn)載人登月?！睏钣罟庠u論說。
空間站無法直接參與登月任務(wù)
2021年，中國空間站建設(shè)取得了巨大的成功，它能否幫助人類開展載人登月活動？楊宇光表示：“在載人登月任務(wù)當中，中國空間站可以發(fā)揮作用，但是無法直接參與登月任務(wù)。”
空間站在近地軌道上運行，距地面400千米左右，軌道相對固定，和約38萬公里外的月球“相去甚遠”，并沒有充當中轉(zhuǎn)站的能力和必要。而且登月任務(wù)對火箭發(fā)射的時間窗口要求很高，從地面發(fā)射都是很大的挑戰(zhàn)，更不必說從近地軌道上發(fā)射。
“空間站難以直接參與到登月任務(wù)中，另一個原因則是載人火箭的推進劑，也就是燃料，無法在太空中長期儲存。目前，可用于載人登月任務(wù)的火箭，采用的都是液氫液氧等低溫推進劑，這些推進劑難以在太空中長期儲存。這也就決定了用于載人登月的火箭一定要從地面發(fā)射。”楊宇光補充說。
不過，雖然無法直接參與載人登月任務(wù)，并不意味著空間站就無法在載人登月計劃中發(fā)揮其他作用。楊宇光解釋說，空間站可以充當許多探月技術(shù)的試驗場。進行科研實驗本身就是空間站的基本使命之一，在載人登月計劃需要開展技術(shù)試驗時，空間站自然“義不容辭”。從這個角度來說，空間站在載人登月任務(wù)當中將發(fā)揮重要作用。
“不過，一切航天方案都需要嚴謹論證和大量試驗，載人登月也是如此。董能力也談到，載人登月還需要關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和方案深化論證，這是一條必經(jīng)之路?！睏钣罟庾詈笳f。
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